La Conquista del Perú por Francisco Pizarro: Guerra, Alianzas y Caída del Imperio Inca
La conquista del Perú constituye uno de los episodios más complejos y decisivos de la expansión europea en América durante el siglo XVI. Tradicionalmente se ha presentado como la hazaña de un reducido grupo de conquistadores castellanos que, bajo el mando de Francisco Pizarro, consiguió derrotar a un poderoso imperio. Sin embargo, esta interpretación, aunque contiene elementos ciertos, resulta insuficiente. La caída del Estado inca no fue simplemente el resultado de una supuesta superioridad militar europea. Fue consecuencia de la convergencia de varios factores: la guerra civil que había enfrentado a los partidarios de Huáscar y Atahualpa, las rivalidades existentes dentro del propio Tahuantinsuyo y la capacidad de Pizarro para establecer alianzas con pueblos sometidos por los incas.
Además, la conquista no fue un acontecimiento puntual ocurrido en Cajamarca en 1532. Fue un proceso prolongado, violento y cambiante que comenzó con las primeras exploraciones de Pizarro en la década de 1520 y continuó con la ocupación de Cuzco y la fundación de Lima.
1. El mundo andino antes de Pizarro
Cuando Francisco Pizarro llegó a los Andes, el territorio que los europeos comenzarían a llamar Perú estaba dominado en gran parte por el Tahuantinsuyo, el Estado construido por los incas desde Cuzco.
Durante aproximadamente un siglo, los incas habían creado una estructura política extraordinariamente extensa. En su momento de máxima expansión, el imperio se extendía desde regiones del actual Ecuador hasta Chile y el noroeste argentino, articulado mediante una impresionante red de caminos, centros administrativos, depósitos de alimentos y sistemas de comunicación. El Metropolitan Museum of Art señala que hacia 1530 el territorio inca se extendía a lo largo de casi 3.000 millas por la vertiente del Pacífico y contaba con unos 15.000 kilómetros de caminos.
No se trataba, sin embargo, de un Estado homogéneo en el sentido moderno. El Tahuantinsuyo estaba compuesto por numerosas poblaciones, lenguas y tradiciones locales incorporadas mediante conquistas sucesivas. Los incas habían desarrollado mecanismos eficaces y férreos para gobernar esa diversidad: desplazamientos de población — mitimaes (quechua: mitmaqkuna) —, imposición de tributos y prestaciones laborales, integración y control de las élites locales y establecimiento de centros administrativos.
Esta complejidad sería fundamental durante la conquista. Algunos pueblos o tribus -muy pocos- combatieron contra los conquistadores; otros, -la mayoría- vieron en ellos una oportunidad para liberarse del dominio inca o cusqueño y para mejorar su situación.
El éxito de Pizarro no puede explicarse únicamente desde la perspectiva de los conquistadores: las decisiones de los grupos indígenas, sus alianzas, sus conflictos y sus propias estrategias condicionaron decisivamente el desarrollo de los acontecimientos. Estudios recientes han mostrado precisamente cómo las redes diplomáticas, las alianzas y las rivalidades políticas andinas fueron determinantes para que una fuerza de castellanos muy inferior numéricamente pudiera sobrevivir y avanzar.
2. La crisis del Imperio inca
El momento elegido por Pizarro para penetrar en los Andes fue extraordinariamente favorable para sus intereses. El gran soberano Huayna Cápac había muerto pocos años antes, probablemente víctima de una epidemia. Su muerte desencadenó una crisis sucesoria entre sus hijos Huáscar y Atahualpa. El conflicto terminó convirtiéndose en una auténtica guerra civil.
Huáscar representaba principalmente los intereses de la élite vinculada a Cuzco, mientras que Atahualpa había consolidado su poder en las regiones septentrionales del imperio, especialmente en el territorio perteneciente a Quito. La guerra fue devastadora, saqueos, poblaciones masacradas y pueblos incendiados. Cuando Pizarro llego, Atahualpa acababa de imponerse militarmente a Huáscar.
Este contexto resulta esencial para comprender la conquista.
Los castellanos no penetraron en un imperio unido bajo la autoridad de un soberano indiscutido. Llegaron en el momento preciso en que la estructura política del Tahuantinsuyo estaba profundamente alterada. Atahualpa había vencido, pero todavía no había tenido tiempo de reconstruir plenamente la autoridad imperial. Las sublevaciones y revueltas eran constantes y los incas estaban continuamente intentando sofocarlas
3. Francisco Pizarro y los primeros viajes
Francisco Pizarro era originario de Trujillo, en Extremadura. Como muchos hombres de su generación, su trayectoria estuvo estrechamente vinculada a la expansión castellana en América.
Antes de emprender la conquista del Perú había participado en las campañas de Tierra Firme y Panamá. Fue precisamente desde Panamá donde comenzó a organizar las expediciones hacia el sur.
Pizarro no actuó solo. El proyecto inicial estuvo asociado a Diego de Almagro y al clérigo Hernando de Luque, que aportaron apoyo financiero y estratégico. Los tres formaron una sociedad que acabaría siendo decisiva para la historia del Perú, pero que también sembraría las bases de futuras guerras entre los propios conquistadores.
Las primeras expediciones fueron extraordinariamente difíciles. Tuvieron que enfrentarse a selvas, enfermedades, hambre, falta de alimentos y resistencia indígena. En 1527 alcanzaron la costa peruana y llegaron hasta la región de Tumbes. La expedición proporcionó a Pizarro una evidencia decisiva: al sur existía un territorio mucho más rico y políticamente organizado de lo que habían imaginado.
Pizarro regresó entonces a España para obtener autorización de la Corona.
En 1529 consiguió de Carlos I la llamada Capitulación de Toledo, mediante la cual la Corona reconocía sus derechos y responsabilidades sobre la conquista de las nuevas tierras. El acuerdo convirtió una empresa privada de conquista en una empresa legitimada jurídicamente por la monarquía.
4. La tercera expedición y la entrada en el Tahuantinsuyo
En 1530 Pizarro emprendió su tercera expedición. Esta vez la empresa tenía un objetivo mucho más definido: conquistar el territorio que comenzaban a identificar como Perú.
En 1531 desembarcó con un contingente reducido. Las cifras varían según las fuentes y el momento de la expedición, pero su número era extraordinariamente pequeño en comparación con la población y los ejércitos del Tahuantinsuyo, manejándose cifras inferiores a 200 hombres.
Ese desequilibrio plantea una de las grandes preguntas históricas de la conquista: ¿cómo pudo un grupo tan reducido conquistar un Estado tan poderoso?
La respuesta no se encuentra en una única causa.
Los españoles poseían armas de acero, caballos, armas de fuego y una tradición militar desarrollada en los conflictos europeos y peninsulares. La caballería proporcionaba una ventaja psicológica y táctica considerable en determinados escenarios, pero en muchos casos y en algunos territorios no se podía usar. Pero estos elementos, por sí solos, no explican la conquista.
La verdadera ventaja española fue la capacidad para aprovechar una crisis política preexistente y formalizar alianzas permanentes.
5. Tumbes y el avance hacia Cajamarca
Después de desembarcar en la costa norte, Pizarro avanzó hacia Tumbes y desde allí penetró en territorio andino. Los expedicionarios quedaron impresionados por la infraestructura imperial. Encontraron caminos, depósitos y centros administrativos que revelaban la capacidad organizativa del Estado inca. Pero también descubrieron algo más importante: las fracturas políticas del imperio y la desunión y rebeldía de los pueblos sometidos.
Atahualpa se encontraba en Cajamarca después de su victoria sobre Huáscar. Su ejército era enorme comparado con la fuerza castellana. Las fuentes ofrecen cifras muy diferentes y probablemente exageradas, pero no cabe duda de que Pizarro estaba en una situación de enorme inferioridad numérica.
En noviembre de 1532 llegaron a Cajamarca.
El encuentro entre Pizarro y Atahualpa se convertiría en uno de los episodios más famosos de la historia americana.
6. Cajamarca: el golpe decisivo
El 16 de noviembre de 1532 se produjo el acontecimiento que alteró definitivamente el equilibrio político de los Andes. Atahualpa acudió a Cajamarca acompañado por una importante comitiva. Pizarro y sus hombres habían preparado una emboscada.
La escena ha sido narrada de manera diferente por los cronistas españoles e indígenas, y precisamente por eso debe ser tratada con cautela. Francisco de Jerez, secretario de Pizarro, ofrece una de las primeras narraciones de los acontecimientos; su Verdadera relación de la conquista del Perú, publicada en 1534, constituye una fuente primaria fundamental, aunque naturalmente escrita desde la perspectiva de los conquistadores y del propio Pizarro quien seguramente controlo y superviso esta narración escrita del acontecimiento.
Según la tradición cronística española, el dominico Vicente de Valverde se dirigió al Inca y le presentó las exigencias cristianas. La cuestión del famoso Requerimiento y del libro o breviario que Atahualpa habría arrojado al suelo ha sido objeto de numerosas discusiones historiográficas.
Lo que sigue es la narración “oficial” y aprobada por Pizarro.
Pizarro ordenó el ataque.
La caballería salió de sus posiciones ocultas.
Los soldados utilizaron armas de fuego y acero.
La confusión provocó una matanza y, sobre todo, permitió capturar vivo a Atahualpa.
En un sistema político fuertemente centralizado y basado en la autoridad sagrada del soberano, capturar al gobernante significaba paralizar buena parte del aparato de poder.
No habían conquistado todavía el Imperio. Pero habían capturado a su centro político y de mando.
El gran disparate de Cajamarca (según mis propias investigaciones).
El relato histórico de los sucesos acaecidos en Cajamarca que nos ha llegado es del todo surrealista. Uno tras otro (hablamos de los hechos narrados y registrados) son totalmente inverosímiles e ilógicos.
- Que los españoles se pudieran esconder y esconder a los caballos (que, por cierto, hay relatos que mencionan que estaban equipados con cascabeles), sin ser vistos ni oídos.
- Que hubiera una masacre con más de 2000 muertos en el bando inca y ninguno en el español, ni si quiera heridos.
- Que Pizarro pudiera salir de su escondite, llegar hasta Atahualpa y atraparlo con la plaza abarrotada de guerreros del ejercito inca
- Que unos 160 pudieran matar a más de 2000 guerreros sin sufrir apenas un rasguño en una plaza abarrotada donde ya no cabía ni siquiera un alfiler.
Y todo esto está rodeado de algunos hechos y situaciones más, que tampoco son lógicos y creíbles, y que podemos analizar.
Este relato, y algunos hechos más acontecidos en Cajamarca, serán abordados y analizados en profundidad en un artículo que se publicara próximamente y que podrán encontrar aquí.
7. El rescate de Atahualpa
Una vez prisionero, Atahualpa comprendió rápidamente que los castellanos estaban interesados en los metales preciosos. Propuso entonces un rescate extraordinario: llenar una habitación de oro y otras estancias de plata. El oro y la plata comenzaron a llegar desde distintos puntos del territorio. La magnitud del tesoro entregado fue enorme. El episodio quedó grabado en la memoria de la conquista y alimentó durante siglos la imagen de los incas como poseedores de riquezas fabulosas.
Pero existe aquí una de las grandes paradojas de la conquista.
Atahualpa pagó su rescate y, aun así, fue ejecutado.
El 26 de julio de 1533 fue condenado a muerte. Las acusaciones fueron diversas: conspiración, rebelión, idolatría, poligamia y otros cargos que permitían justificar jurídicamente su ejecución. Las fuentes españolas de aquel tiempo y posteriores ofrecen versiones diferentes de las circunstancias concretas.
En términos estratégicos y políticos, la eliminación de Atahualpa beneficiaba enormemente a Pizarro. Su existencia representaba un obstáculo. Su muerte eliminaba al principal centro de legitimidad del poder.
8. La conquista de Cuzco
Después de la muerte de Atahualpa, Pizarro necesitaba avanzar hacia Cuzco, la capital imperial. Para hacerlo recurrió a una estrategia fundamental: utilizar las divisiones internas del mundo andino.
Pizarro apoyó a Manco Inca Yupanqui, miembro de la familia imperial y enemigo de los partidarios de Atahualpa. Manco podía proporcionar legitimidad ante determinados sectores indígenas y, al mismo tiempo, servir como figura política útil para administrar el territorio conquistado.
La entrada en Cuzco tuvo lugar el 15 de noviembre de 1533. La caída de Cuzco suele considerarse el final simbólico del Imperio inca.
Hay publicaciones y artículos que mencionan que la resistencia inca aun continuo por mucho tiempo y que se podría decir que la conquista del imperio no fue total o completada. Después del asedio a Cuzco y la retirada y huida del ejercito sitiador, esta resistencia no fue importante ni poderosa, y estaba localizada en zonas muy apartadas y lejanas. En realidad, lo más habitual, fue que estos pequeños grupos o ejércitos lo que estaban haciendo era mantenerse ocultos y esconderse, salvo algunas escaramuzas y ataques. No fue un ejército grande y poderoso que pudiera poner en jaque al virreinato del Perú.
9. Los aliados indígenas
Uno de los aspectos que más ha cambiado la interpretación histórica de la conquista del Perú es el reconocimiento del papel desempeñado por los propios pueblos indígenas. Los castellanos eran una minoría, sin el apoyo de numerosos grupos indígenas, su capacidad para avanzar y mantener sus posiciones habría sido nula.
Durante mucho tiempo, las narraciones tradicionales presentaron la conquista como un enfrentamiento entre un reducido ejército de castellanos y el poderoso imperio inca. Esta imagen resulta errónea e incompleta. Los castellanos eran, ciertamente, muy pocos en comparación con la población andina y con los ejércitos que podían movilizar los incas. Su éxito habría sido difícilmente imaginable sin la colaboración de numerosos grupos indígenas.
¿por qué estuvieron los pueblos indígenas tan dispuestos a aliarse y colaborar? la razón fundamental se encontraba en la propia estructura del Tahuantinsuyo.
El imperio había crecido mediante conquistas sucesivas y había incorporado territorios y pueblos con tradiciones políticas, lenguas e intereses diferentes. Aunque el Estado inca desarrolló mecanismos férreos y eficaces de integración y sometimiento, como la incorporación y control de las élites locales, los desplazamientos de población y la redistribución de recursos, la dominación imperial no eliminó las identidades ni las rivalidades.
Además, los pueblos sometidos fueron explotados por el imperio inca. Ya no tenían autonomía propia, las tierras y propiedades ya no eran suyas. Ahora pertenecían al Sapa Inca. Sus mejores guerreros y muchos de sus hijos e hijas tenían que ser entregados al Inca o al imperio. Toda su producción agrícola tenía que ser entregada y más tarde se les suministraba lo que el imperio consideraba que les correspondía. Tenían que efectuar trabajo no remunerado y se les dejo sin sus mejores artistas y artesanos que eran captados y puestos al servicio del imperio
Para algunos pueblos, por tanto, la llegada de los castellanos podía representar inicialmente una oportunidad para relevarse y cambiar las cosas. Pizarro pudo presentarse inicialmente ante determinados grupos como un aliado. Esta circunstancia explica, en parte, la facilidad con la que consiguieron obtener información, provisiones, guías y apoyo militar.
Uno de los ejemplos más importantes fue el de los huancas, asentados en la región central de los Andes. Los huancas habían sufrido la expansión del poder cusqueño y posteriormente colaboraron con Pizarro contra los incas. Su participación proporcionó tropas, alimentos, información y apoyo logístico. No fueron simples auxiliares subordinados. Ofrecieron un gran número de guerreros que se enfrentaron al menguado ejército de los incas, peleando en primera línea, y actuaron siguiendo sus propios intereses y expectativas de libertad.
Otro ejemplo similar fue el de los cañaris.
Algo semejante ocurrió con otros grupos que se enfrentaron al poder de Cuzco. La situación variaba considerablemente de una región a otra. Muy pocas comunidades opusieron resistencia a los castellanos; la mayoría negociaron; otras cambiaron de bando cuando las circunstancias se modificaron. Como fue el caso en el asedio a Lima. Donde ejércitos incas que avanzaban contra Lima de pronto desaparecieron, se sabe que hubo muchas deserciones en el ejercito sitiador, donde muchos guerrero cambiaban de bando, pasándose a las filas del ejército que defendía Lima, que además tenía en sus filas guerreros que eran de su propia etnia o pueblo.
Esta realidad obliga a modificar una idea muy extendida: los españoles no conquistaron el Perú solos.
La conquista fue posible gracias a una compleja combinación de fuerzas. Pizarro aportó una reducida pero experimentada fuerza militar, capacidad de mando y una estrategia aprendida en los campos de batalla europeos y también de otra estrategia basada en la captura de las élites dirigentes. Pero los contingentes indígenas aliados aportaron algo que los españoles no podían proporcionar por sí mismos: número, conocimiento del territorio, redes de comunicación, alimentos y capacidad logística.
La propia política de Pizarro demuestra que comprendió rápidamente esta realidad. La alianza con Manco Inca constituye un ejemplo especialmente revelador. Después de la muerte de Atahualpa, Pizarro apoyó a Manco como nuevo soberano inca, esperando utilizar su legitimidad para estabilizar el territorio y obtener la colaboración de sectores de la nobleza inca, pues el apoyo de la población ya lo tenía.
La alianza, sin embargo, fue efímera. En 1536 se rebeló contra ellos y puso sitio a Cuzco. El fracaso de la rebelión no significó el final de la resistencia, pues Manco se retiró posteriormente hacia Vilcabamba, donde sus sucesores mantuvieron una entidad política inca independiente hasta 1572.
Sin embargo, Pizarro sí que obtuvo la colaboración y apoyo de la mayor parte de la nobleza inca cuzqueña, que más tarde se integró totalmente en una nobleza hispana, que apoyo al virreinato, incluso cuando los ejércitos rebeldes de Bolívar y San Martin entraron en el reino del Perú para imponer una independencia no deseada por esta nobleza y tampoco por el pueblo.
El estudio de estas alianzas permite comprender un aspecto esencial de la conquista: los indígenas no fueron actores pasivos. Tomaron decisiones, negociaron, combatieron, cambiaron de alianza y trataron de utilizar la llegada de Pizarro para alcanzar objetivos propios y más libertad.
Por ello, más que hablar exclusivamente de una guerra entre «españoles e incas», resulta más preciso hablar de una reconfiguración de las luchas políticas andinas en la que los castellanos terminaron imponiendo su propio proyecto.
La conquista fue, en consecuencia, también una guerra civil andina, seguida de una reconquista, aprovechada y transformada por una potencia extranjera.
10. Las armas: una ventaja real, pero insuficiente
La superioridad tecnológica ha sido tradicionalmente considerada una de las principales razones de la victoria, pero esto no fue así.
Los castellanos disponían de:
- espadas y lanzas de acero;
- armaduras;
- caballos;
- ballestas;
- arcabuces;
- artillería ligera;
- experiencia en determinadas formas de guerra europea.
Sin embargo, sería un error imaginar que las armas europeas hicieron inevitable la victoria. Los incas disponían de ejércitos muy numerosos, una extraordinaria capacidad logística, armas eficaces para el combate andino y una larga tradición militar.
11. Cuzco y Lima, la construcción del nuevo poder
Después de ocupar Cuzco, Pizarro necesitaba crear una estructura política estable. La capital inca estaba situada en el interior de los Andes, lejos de las rutas marítimas que conectaban el nuevo territorio con Panamá y España. Por ello, Pizarro decidió establecer una nueva capital en la costa.
El 18 de enero de 1535 fundó la Ciudad de los Reyes, la futura Lima.
Lima tenía una posición estratégica. Permitía comunicarse con Panamá y facilitaba las conexiones marítimas con otras regiones del imperio. Ya no se trataba solamente de vencer ejércitos. Había que organizar ciudades, repartir tierras, construir poblaciones, obtener y transportar recursos, crear instituciones públicas y estatales.
12. La relación entre los dos factores
Estos dos elementos —guerra civil, alianzas indígenas— están estrechamente relacionados en la conquista.
La guerra entre Huáscar y Atahualpa debilitó la estructura del Tahuantinsuyo y redujeron la capacidad de respuesta de la sociedad andina. Las divisiones internas del imperio y sus élites facilitaron que Pizarro encontrara aliados. Y las alianzas indígenas permitieron a los españoles compensar su enorme inferioridad numérica.
Puede representarse el proceso de manera esquemática:
- Crisis sucesoria → Guerra civil → Fragmentación estatal → Alianzas indígenas → Captura de Atahualpa → Caída de Cuzco → Consolidación.
Esta secuencia no debe interpretarse como una cadena inevitable. Ningún acontecimiento hacía inevitable el siguiente. La conquista fue el resultado de decisiones tomadas por numerosos actores en circunstancias extraordinariamente cambiantes.
Precisamente ahí reside una de las claves para comprenderla históricamente: la caída del Tahuantinsuyo no fue simplemente una victoria militar, sino el resultado de la interacción de varios factores, entre ellos, una crisis interna del mundo andino y la capacidad de Pizarro y sus hombres para explotar esa crisis en beneficio propio.
13. Los conquistadores contra los conquistadores
Paradójicamente, una vez derrotado el poder inca, los españoles comenzaron a enfrentarse entre sí. La antigua asociación entre Pizarro y Almagro terminó destruida por las disputas sobre jurisdicciones, ciudades y riquezas. Almagro consideraba que Pizarro había recibido una parte excesivamente favorable de las concesiones reales. La tensión desembocó en una guerra abierta.
En 1538, las fuerzas de Pizarro derrotaron a Almagro en la batalla de Las Salinas, cerca de Cuzco. Almagro fue ejecutado posteriormente.
Pero la violencia no terminó allí. Los partidarios de Almagro, conocidos como almagristas, mantuvieron el enfrentamiento. El 26 de junio de 1541 un grupo de ellos penetró en la residencia de Pizarro en Lima y lo asesinó. Su muerte muestra hasta qué punto la conquista del Perú fue también una lucha por el poder entre los propios conquistadores.
Principales etapas y batallas
- Pizarristas vs. Almagristas (1537–1538): Enfrentamiento entre Francisco Pizarro y Diego de Almagro por la posesión de la ciudad del Cusco. Terminó con la derrota de Almagro en la batalla de las Salinas (1538) y su posterior ejecución.
- La venganza de los almagristas (1541): Los seguidores de Diego de Almagro el Mozo asesinaron a Francisco Pizarro en su palacio de Lima.
- Guerra de los Encomenderos (1544–1548): Gonzalo Pizarro se rebeló contra las Nuevas Leyes de Indias impuestas por la Corona española y el primer virrey, Blasco Núñez de Vela (quien murió en la batalla de Añaquito). Gonzalo fue derrotado y ejecutado en 1548.
- Rebelión de Francisco Hernández Girón (1553–1554): Último levantamiento de encomenderos inconformes con la autoridad real, que concluyó con la derrota de Girón.
14. Las fuentes y el problema de la interpretación histórica
La reconstrucción de la conquista del Perú presenta una dificultad fundamental: gran parte de las fuentes escritas fueron producidas por españoles o por autores indígenas y mestizos varias décadas después de los acontecimientos.
Entre las fuentes tempranas destacan las crónicas de Francisco de Jerez, secretario de Pizarro; Pedro Pizarro, participante en la conquista; y Pedro Cieza de León, cuya Crónica del Perú constituye una de las obras fundamentales para conocer la sociedad andina y las guerras de conquista. La tercera parte de la Crónica, dedicada al descubrimiento y conquista del Perú, ofrece un testimonio de extraordinario valor historiográfico.
Pero también son esenciales las voces indígenas.
Titu Cusi Yupanqui, miembro de la familia real inca y vinculado a la resistencia de Vilcabamba, redactó en 1570 una relación de la conquista desde una perspectiva radicalmente diferente de la de los cronistas españoles. Su testimonio permite observar los acontecimientos desde el lado de los vencidos.
También destaca Felipe Guamán Poma de Ayala, cuya Nueva corónica y buen gobierno ofrece una interpretación indígena de la conquista y de la sociedad. En su descripción de Cajamarca, por ejemplo, la captura de Atahualpa aparece no como una gloriosa victoria militar, sino como una emboscada y una masacre.
La comparación de estas fuentes es indispensable. No se trata de elegir una narración y descartar las demás. Se trata de comprender que cada cronista escribió desde una posición ideológica, cultural y social determinada.
15. Una conquista que fue también una transformación del mundo
La conquista no significó simplemente que un soberano sustituyera a otro. Transformó profundamente la sociedad andina. Cambió la estructura del poder, la propiedad de la tierra, las relaciones laborales, las formas de tributación y las prácticas religiosas. El cristianismo comenzó a implantarse, mientras que las antiguas religiones andinas fueron transformadas o integradas en nuevas formas de religiosidad.
También se produjo una profunda transformación demográfica.
Las ciudades cambiaron. Nuevas instituciones fueron creadas. La explotación minera adquirió una importancia extraordinaria. El sistema de encomienda permitió a ciertas elites y cargos beneficiarse del trabajo y de los tributos.
Con el tiempo, los Andes se incorporaron a una economía imperial que conectaba América, Europa y Asia.
Por ello, la conquista del Perú debe entenderse como el inicio de una transformación histórica mucho más amplia: la incorporación de los Andes al mundo hispánico y a un sistema económico de dimensiones globales.
Conclusión
La conquista del Perú no fue la historia de unos pocos aventureros que, gracias exclusivamente a sus armas, derrotaron a un poderoso imperio. Fue algo mucho más complejo.
Francisco Pizarro llegó a los Andes en un momento excepcionalmente favorable para sus intereses. El Tahuantinsuyo acababa de atravesar una devastadora guerra civil que había alterado profundamente la demografía y la sucesión política; numerosas poblaciones sometidas y explotadas por los incas mantenían sus propios intereses y colaboraron con los castellanos.
Pizarro supo aprovechar aquella situación con extraordinaria eficacia. La captura de Atahualpa en Cajamarca fue el golpe decisivo. La ocupación de Cuzco en 1533 permitió hacerse con el corazón político del imperio. La fundación de Lima en 1535 estableció la base de la nueva estructura virreinal.
Manco Inca y sus sucesores mantuvieron una resistencia desde Vilcabamba hasta 1572. Paralelamente, los propios conquistadores se enfrentaron entre sí por el control del territorio. El asesinato de Pizarro en 1541 fue, en este sentido, una consecuencia lógica de aquella política de rivalidades.
La conquista del Perú fue, por tanto, una combinación de guerra, diplomacia, oportunismo, alianzas indígenas, violencia y transformación institucional.
Comprenderla exige abandonar tanto la visión heroica de los conquistadores como una interpretación de genocidio y saqueo. El verdadero proceso fue más contradictorio y, precisamente por ello, mucho más interesante: un pequeño grupo extranjero consiguió derribar el centro de un enorme Estado porque supo intervenir en una crisis que ya estaba fracturando el mundo andino.
José Luis Navarro (actualizado el 12-11-26)
Cronología sintética de la conquista del Perú
| Fecha | Acontecimiento |
| c. 1478 | Nace Francisco Pizarro en Trujillo, Extremadura. |
| 1502 | Pizarro llega al Nuevo Mundo y comienza su trayectoria americana. |
| 1524-1525 | Primera expedición de Pizarro hacia las tierras situadas al sur de Panamá. |
| 1526-1527 | Segunda expedición. Alcanza los territorios de la costa del actual Ecuador y Perú. |
| 1527 | Los expedicionarios llegan a la región de Tumbes y obtienen noticias de un poderoso estado andino. |
| 1528 | Pizarro regresa a España para solicitar autorización real. |
| 26 de julio de 1529 | Se firma la Capitulación de Toledo, que autoriza la empresa de conquista y establece las atribuciones de Pizarro. |
| 1530 | Pizarro prepara su tercera expedición desde Panamá. |
| 1531 | Comienza la tercera expedición; penetración progresiva hacia el territorio inca. |
| 1532 | Atahualpa vence definitivamente a Huáscar en la guerra civil inca. |
| 1532 | Pizarro llega a Tumbes y comienza el avance hacia el interior. |
| 15 de noviembre de 1532 | Se llega a Cajamarca y se produce el contacto con el entorno de Atahualpa. |
| 16 de noviembre de 1532 | Batalla de Cajamarca. Atahualpa es capturado. |
| 1532-1533 | Se reúne un rescate de oro y plata. |
| 26 de julio de 1533 | Atahualpa es ejecutado. |
| 15 de noviembre de 1533 | Pizarro y sus aliados entran en Cuzco, capital del Tahuantinsuyo. |
| 1533-1534 | Manco Inca es reconocido como soberano bajo la tutela de Pizarro. |
| 1534 | Se consolidan las posiciones en Cuzco y otras zonas del antiguo imperio. |
| 18 de enero de 1535 | Pizarro funda Lima, Ciudad de los Reyes. |
| 1536 | Manco Inca inicia una rebelión y pone sitio a Cuzco. |
| 1536-1537 | Ataca también Lima. |
| 1537 | Se intensifica la guerra entre los partidarios de Pizarro y Almagro. |
| 26 de abril de 1538 | Batalla de Las Salinas: Pizarro derrota a Almagro. |
| 1538 | Diego de Almagro es ejecutado. |
| 1541 | Los almagristas asesinan a Francisco Pizarro en Lima. |
| 1544 | Manco Inca es asesinado. |
| 1544-1572 | Los rebeldes incas huyen a Vilcabamba. |
| 1570 | Titu Cusi Yupanqui dicta su relación sobre la conquista. |
| 1572 | Se conquista Vilcabamba y capturan a Túpac Amaru I, último soberano de la resistencia inca. |
| 1572 | Ejecución de Túpac Amaru I. Se considera el final de la resistencia política organizada inca. |
Bibliografía básica
- Cieza de León, P. (1987). Crónica del Perú. Tercera parte: Descubrimiento y conquista del Perú. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú / Academia Nacional de la Historia. (Repositorio PUCP)
- Jerez, F. de. (1534). Verdadera relación de la conquista del Perú. Sevilla. (repocaslit.minedu.gob.pe)
- Pizarro, P. (1986). Relación del descubrimiento y conquista del Perú. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú. (Repositorio PUCP)
- Titu Cusi Yupanqui. (1570). Relación de la conquista del Perú y hechos del Inca Manco II. (Fuentes Históricas del Perú)
- Cook, N. D., & Cook, A. P. (Eds.). (1998). The Discovery and Conquest of Peru: Chronicles of the New World Encounter. Durham: Duke University Press. (JSTOR)
José Luis Navarro: Historiador. Investigador y Divulgador. Diplomado en Naturopatía,
Estudios en: Historia. Especializado en Historia Antigua. Historia Antigua de la Península Iberia. Historia Antigua del Medio Oriente. Descubrimiento y Conquista de América. Antiguas Civilizaciones en Oriente Medio. Historia Bíblica y del Cristianismo. Creador de la Multiterapia Natural un nuevo sistema de ayuda y aplicación terapéutico. Estudios en los procesos salud-enfermedad. Estudios en remedios naturales sus orígenes e historia de la medicina. Diplomado en Naturopatía.
Publicaciones: Diferentes artículos publicados en Internet (Historia. Investigación y divulgación. Salud, cuidados y mantenimiento del organismo) Preparando en la actualidad la publicación de artículos y libros.
